President Obama, Bill Gates, de oprichters van Greenpeace, maar ook de Zweden en de Finnen kiezen allen voor kernenergie. Dat getuigt van realiteitszin en goed rentmeesterschap. Dat alle energie spoedig helemaal duurzaam kan worden opgewekt en kernenergie niet nodig zou zijn, is een onverantwoorde boodschap die uiteindelijk leidt tot afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, méér CO2-uitstoot en onnodig dure stroom.
Want Wubbo Ockels is een kruistocht begonnen. Tegen
kernenergie in het algemeen en tegen het piepkleine Amsterdamse
energiebedrijfje Atoomstroom.nl in het bijzonder. Atoomstroom.nl onderscheidt
zich door 100% met kerncentrales opgewekte elektriciteit te leveren. In een
opmerkelijk opinieartikel in het Dagblad van het Noorden en in een video-boodschap op Youtube
haalt hij fel naar ons uit.
Volgens Ockels zou het ‘griezelig’ zijn dat de mening rond kernenergie positiever wordt, ‘alsof kernenergie iets anders is dan 10-20 jaar geleden’, zo schrijft hij. Ook zou kernenergie duur zijn en het afvalprobleem onopgelost. Onze energiehonger zou volgens Ockels wel op te lossen zijn met ‘zonnepanelen, windturbines op zee en biokerosine uit zeewier’. Het is tijd voor Wubbo Ockels om wakker te worden uit deze droom, want er is wel degelijk iets veranderd in de afgelopen 20 jaar!
Ten eerste heeft de techniek beslist niet stilgestaan. Zo zijn er ultraveilige generatie III+ centrales op de markt gekomen die minder afval produceren en meer elektriciteit. En de eerste prototypes van de zeer zuinige generatie IV centrales -waarvoor nog voor duizenden jaren brandstof is- worden al gebouwd.
Nog belangrijker is dat onze inzichten zijn veranderd. Toen Ockels 24 jaar geleden rond de aarde cirkelde had nog niemand van het broeikaseffect gehoord. Maar we weten nu dat de aarde opwarmt door onze energiehonger en dat dat grote gevaren met zich meebrengt. Dat mogen we toekomstige generaties niet aandoen. Daarom is CO2-reductie nu wereldwijd topprioriteit.
En kernenergie is onze belangrijkste CO2-arme energiebron, goed voor 30% van de elektriciteit in Europa en de VS. De CO2-uitstoot van kernenergie -inclusief de bouw van een centrale, de winning en het verrijken van uranium én het ontmantelen van de centrale aan het einde van de levensduur- is lager dan -of net zo laag als- die van duurzame energiebronnen (Bron: ECN).
Kernenergie duur? Om te bouwen is een kerncentrale inderdaad duur. De eerste van een nieuwe generatie, zoals in Finland, helemaal. Maar omdat een centrale daarna 60(!) jaar draait en de brandstof in verhouding bijna gratis is, kost een kilowattuur 3 tot 5 cent. Dat is minder dan alle andere vormen van alternatieve energieopwekking: 10x minder dan zonnestroom en ten minste 4x minder dan wind op zee. Niet voor niets heeft Frankrijk, dat voor 80% op kernenergie draait, de goedkoopste stroom van Europa en de laagste CO2-uitstoot per hoofd van de bevolking van alle geïndustrialiseerde landen, terwijl het peperdure Duitse duurzame stroomexperiment leidt tot te weinig en te dure stroom.
En dan het afvalprobleem. Daar zijn juist hele goede oplossingen voor! Zo werken de Zweden in Oskarshamn aan opslag in graniet, waar nucleair afval voor eeuwig veilig opgeborgen kan worden. En Bill Gates kondigde vorige week aan dat hij investeert in een nieuw type kernreactor dat het afval juist als brandstof gebruikt. We kúnnen kernafval dus nú al veilig verwerken en opslaan. En technische ontwikkelingen zullen het probleem alleen maar kleiner te maken, want de genoemde generatie IV centrales produceren nagenoeg geen afval. [Overigens zal er altijd medisch en industrieel radioactief afval zijn, met of zonder kerncentrales.]
Maar wat sinds de jaren ’80 nog het meest veranderd is, is onze elektriciteitsconsumptie: Die is verdubbeld! En ondanks spaarlampen en besparingscampagnes wordt dat alleen maar erger. Voor 2030 wordt weer een verdubbeling verwacht. Want we gaan elektrisch rijden, vaker de trein nemen, méér Googelen, thuiswerken en warmtepompen inzetten. Allemaal goed voor het milieu, maar het vréét elektriciteit.
We moeten daarom alles op alles zetten om de komende decennia voldoende, betaalbare en CO2-arme elektriciteit op te wekken. Dat kan alleen als we óók inzetten op kernenergie, met duurzame bronnen alleen redden we het onmogelijk. De boodschap ‘het kan allemaal nú duurzaam, en over een paar jaar is het rendabel’ is misleidend en zet burgers, maar ook politici en beleidsmakers op het verkeerde been. Bovendien zit er nog een gigantisch potentieel in het efficiënter en nog goedkoper maken van kernenergie. Wakker worden Wubbo, want we mógen onze kinderen en kleinkinderen deze technologie daarom dan ook niet onthouden!
Ir. Sjef Peeraer is oprichter van Atoomstroom.nl, de enige leverancier van 100% met kerncentrales opgewekte elektriciteit
20 comments: